Producción de hidrógeno a partir de biogás mediante óxidos metálicos

Resumen

La demanda energética actual se abastece principalmente mediante combustibles fósiles, pero
las reservas mundiales están disminuyendo a gran velocidad y se estima que se agoten en las
próximas décadas. A la inevitable escasez hay que añadir la contribución de estos combustibles
al conocido como “efecto invernadero”. La búsqueda de otras alternativas energéticas es por
tanto urgente y perentoria, siendo el hidrógeno utilizado en pilas de combustible una de las
referencias más eficientes, versátiles y prometedoras. El método de obtención de hidrógeno
más ampliamente utilizado en la actualidad es el llamado reformado de metano con vapor de
agua, que por el momento utiliza como materia prima combustibles fósiles como el gas
natural. Dadas las actuales circunstancias, la investigación se está centrando en la utilización
de biogás como fuente primaria para la obtención del hidrógeno. El biogás es el resultado de la
digestión anaerobia de residuos orgánicos (urbanos, de ganado, de depuradora de aguas
residuales,…), y tiene como componentes mayoritarios metano y dióxido de carbono. En el
proceso conocido como “reformado seco”, el metano reacciona catalíticamente con el propio
dióxido de carbono contenido en el biogás. La mezcla resultante, que contiene una elevada
proporción de hidrógeno, debe ser purificada previamente a su utilización. La propuesta del
CREG consiste en utilizar óxidos de hierro con aditivos para llevar a cabo, tanto la producción
como la purificación y de modo simultáneo en un mismo recipiente. Este proceso conocido
como “steam‐iron” consiste en dos etapas: de reducción del óxido mediante la corriente de
gas, y de oxidación de hierro metálico mediante vapor de agua en el que se obtiene hidrógeno
puro.
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