Modernism in Black and White: American Jazz in Interwar Europe

Resumen

Este ensayo trata, en parte, de cómo y por qué París se convirtió en el lugar ideal para los jazzistas estadounidenses de los años veinte y treinta, especialmente para aquellos que no sólo eran negros, sino que su sexualidad les dificultaba la vida en su país o en cualquier otro lugar. ¡También se trata de cómo los europeos empezaron a escribir sobre la música de jazz, empezando ya en 1919 con Ernst-Alexandre Ansermet, director del Ballet Russe, para quien el clarinete de Sidney Bechet tiene una fuerza «primitiva» análoga a la auténtica o incluso autóctona energía primigenia que buscaban y encontraban, para su propia satisfacción, los primeros modernistas de África y las islas del Pacífico, e incluyendo a Constant Lambert, que en su Music Ho! (1934) habla mucho de la música de Duke Ellington. Lambert considera que las composiciones de Ellington alcanzan el mismo nivel de logros que, entre otros, Ravel, Hindemith y Stravinsky. El jazz se pone así al alcance y se asimila a las empresas modernistas -en las bellas artes, en la literatura y, por supuesto, en la música-. Pero los músicos de jazz se diferenciaron de cualquier otro creador del movimiento modernista en que nunca hicieron declaraciones teóricas sobre su música. Tampoco emitieron manifiestos. Ellos hacían la música, otros la explicaban.