The Hunchback and the Mirror: Auden, Shakespeare and the Politics of Narcissus

Resumen

En varios ensayos de los años cincuenta recogidos en The Dyer's Hand (1963) como «The Well of Narcissus» y «The Shakespearian City», W. H. Auden intenta establecer una conexión entre el mundo intemporal del narcisismo primario y el orden de la política. En «Hic et Ille» sostiene que el demagogo político tiene éxito al convertir las frustraciones y ansiedades del narcisismo individual en un proyecto político que crea un «menor público» en el que la colectividad puede encontrar una identidad y una salida para su autoestima.
Las Obras de Historia de Shakespeare, argumenta en «El Perro del Príncipe», describen un mundo en el que el reino primario del deseo representado por Falstaff, un infantilizado Señor del Desgobierno e improbable Narciso, se enfrenta a la conciencia histórica preocupada por el gobierno y el orden político, la institución de la monarquía encarnada en el «Príncipe de este Mundo», el Príncipe Hal.

Esta antítesis puede utilizarse para dilucidar una serie de famosos poemas escritos en la década de 1930 en los que Auden intenta comprender la popularidad y el atractivo de la política totalitaria para una clase marginada explotada. Auden, siguiendo el modelo adumbrado por Reich, Fromm y otros preudianos de «izquierda», ve el fascismo, en su capacidad de apelar a las fantasías infantiles de realización de deseos del «hombre sensual de la calle» medio, como la articulación del inconsciente de las masas en interés de sus propias fantasías corporativistas, que en última instancia conducen a la guerra mundial. Entre los poemas aquí considerados figuran, de ¡Mira extraño! (1936), «The earth turns over», «Now the leaves are falling fast», «Easily, my dear, you move» (más tarde titulado «A Bride in the 30s»), «Epilogue» y, de Another Time (1940), «In Memory of Ernest Toller» y «September 1, 1939». En este último, «El rostro del imperialismo» se percibe brevemente como el nuestro, haciéndonos cómplices de sus tergiversaciones y atrocidades. La idea de Auden de cómo la ideología recluta el inconsciente tiene muchos puntos de convergencia con la de Louis Althusser. Another Time, al borde de la guerra mundial, intenta imaginar una terapia freudiana que redima al narcisismo primario de sus usos fascistas. Sigue siendo un sueño desesperado, en este volumen decisivo.