«The Genteel Tradition in American Philosophy» como acusación valedora de Estados Unidos

Resumen

Este artículo pretende señalar algunos elementos intelectuales y culturales que construyeron la conferencia y la frase más famosas de Santayana. Escrita a raíz de los acontecimientos que transformaron Estados Unidos en el cambio de siglo, «The Genteel Tradition in American Philosophy» es más que una elaborada crítica literaria. Contiene las objeciones de Santayana a autores cuya estética canonizada había proporcionado una coartada ética para dos rasgos definitorios de los Estados Unidos de aquellos años: la injusticia social en casa y una política exterior basada en el derecho del poder. Esto nos ayuda a explicar la decisión de Santayana de abandonar América no sólo como la pose de un esteta; más bien, prevé el descontento que la intelectualidad norteamericana expresaría ampliamente la década siguiente. Por último, se ofrecen algunos comentarios sobre las limitaciones de «The Genteel Tradition» como tratado; nuestra retrospectiva de ochenta años nos permite evaluar las deficiencias de las fórmulas liberales de principios del siglo XX para superar los males engendrados por el capitalismo decimonónico.