"Giselle": reality as uncanny fact at Akram Khan's ballet

Authors

  • María López Villarquide Universidad Complutense de Madrid

DOI:

https://doi.org/10.26754/ojs_tropelias/tropelias.2020344211

Keywords:

ballet, uncanny, Théophile Gautier, Sigmund Freud, Akram Khan, Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges, reality, fantasy, Romanticism, feminism, exploitation, industry, status

Abstract

Giselle was first performed in Paris in 1841. A German legend inspired the love triangle story of the libretto: young female dancers who died before marrying are turned into ghost ballerinas.

In 2016 a new choreography by Akram Khan is released. The framework is also a love triangle but Khan manages to disturb the audience not just because of the hard mise-en-scène and music arrangements but also by letting them to identify themselves with the performance. Romanticism allowed the audiences at 1841 to escape from their lives far from identifying with what they were watching while, contemporary audiences of this Giselle, react by the portrayed injustice of the argument. What should have been hidden comes to light and the uncanny feeling is revealed according to Freud theories (Das Unheimliche, 1919).

The article will develop paralelisms between Freud theories and Akram Khan's choreography coupled with the guideline of Gautier's libretto.

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References

1.«Se trata de Moyna, la odalisca, que ejecuta una danza oriental y Zulme, la bayadera, que llega para desarrollar sus posiciones indias; a continuación dos chicas francesas representan un curioso minueto y después, las alemanas bailan un vals entre ellas. Finalmente todas las Wilis, muertas antes de satisfacer enteramente su loca pasión por el baile, se entregan a él con un furor frenético mientras les dura su graciosa metamorfosis». Citado en el apéndice de Villagrán (2005). Trad. propia.

2.«Esa poesía neblinosa y nocturna, esa fantasmagoría tan voluptuosamente siniestra, todos esos arreglos para una leyenda y una balada que tan poco tienen que ver con nuestro tiempo presente». Trad. propia.

3.«¡Ah! Qué de niñas donosas / muertas en edad temprana!» (vs. 3-4). «El giro fatal no cesa: / la aurora anuncia el ocaso» (vs. 19-20). Trad. Andrés Bello.

4.En el libreto original de Giselle Gautier se refiere a las Wilis como «ogras del vals» (ctd. en Nebel 91)

5.«Mis felicitaciones a ese padre que, sólo recientemente, halló la manera más acertada de contener el poder de la sexualidad femenina de tal forma que pueda cumplir con su función conforme a la ley». Trad. propia.

6.El comportamiento de las Wilis es similar al de las Ménades, las Lamias y las Empusae ["forzadoras"] de la mitología griega. Las Ménades eran conocidas por sus salvajes orgías y bailes mientras que las Lamias seducían a los hombres «y les succionaban su fuerza vital hasta matarlos» (Graves I:190). Robert Graves también escribió sobre las Bechlerinnen, quienes «asaltaban sexualmente y forzaban a bailar a cualquier hombre que se toparan de forma casual»(II:214). Kenneth McLeish apunta: «Muchos[ mitos] religiosos del este presentan a mujeres (dakinis) que seducen a los hombres y les chupan sus jugos vitales durante el encuentro sexual». Trad. propia.

7.«El Romanticismo tiene muchas caras, unas nacen de la necesidad espiritual de todo ser humano por un mundo más bello e intenso y otras, nacen de una fascinación por lo terrorífico, lo degradado y lo destructivo. Pese a que el ballet trata ambas esferas, fue originalmente creado para la primera y uno en concreto, más que ningún otro, captó esa ansia por lo sublime y por un lugar más allá de los límites de una existencia cotidiana y banal. Giselle brindó a su público la huida hacia un mundo de misterio, belleza, peligro y muerte, una estampa que estimulaba las mentes poéticas pero también aquellas más prosaicas».

8.«Cuando te fijas en que la historia trata de la injusticia y la separación te das cuenta de que es la historia de nuestro tiempo y surge la necesidad de contarla de una manera emotiva y efectiva, de modo que nos recuerde que cada cosa que hacemos en la actualidad está conectada con esas narraciones sobre la desigualdad. Se trata del gran problema permanente de nuestros días y tiene que ver con todo: con cuestiones medioambientales, el cambio climático…». Entrevista en contenidos adicionales DVD, (Naxos Rights,2017). Trad. propia.

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Published

2020-07-17

How to Cite

López Villarquide, M. (2020). "Giselle": reality as uncanny fact at Akram Khan’s ballet. Tropelías: Review of Literary Theory and Comparative Literature, (34), 52–65. https://doi.org/10.26754/ojs_tropelias/tropelias.2020344211

Issue

No. 34 (2020)

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Received 2020-01-20
Accepted 2020-07-12
Published 2020-07-17