Issue 28 "New Graphic Tools. New Readings of Heritage"
Deadline for submission of articles: 30 July 2026
Expected publication date: June 2027
Call Text:
The concept of cultural heritage is not static, but rather a dynamic construct that evolves alongside the social and historical context in which it is analysed. There is currently growing concern and awareness of its value, which justifies the need to preserve and pass it on to future generations. However, it should also be understood as an important resource for economic growth, employment and social cohesion, helping to revitalise urban and rural areas and promote sustainable tourism.
Among the various theories, ranging from the most interventionist to the most strict conservationist positions, one irrefutable approach emerges: the need for a deep understanding of the patrimonial asset, since without a diagnosis of the values to be preserved, it is impossible to protect it properly. Even in the origins of theoretical formulations, the antagonistic ideas of Viollet-le-Duc, with his concern for stylistic and typological value, and those of Ruskin, who considered historical and authenticity value to be fundamental, agree on the need to understand the monument. This concern is reflected in the extensive and important bibliography written by both figures, but even more significantly in the need to draw architecture, not only as a process of representation, but also of exploration, analysis and understanding. Today, their graphic works have become an excellent source for understanding the state of heritage at that time.
In line with the views expressed by various specialists such as Antonio Almagro, architectural surveying is fundamentally a method of analysis and its ultimate goal is essentially to gain a comprehensive understanding of the building and its relationship with the urban context. That is why drawing what already exists becomes an essential step in correctly establishing the various actions for safeguarding architectural heritage, such as protection, enhancement through research, intervention and dissemination, and preventive conservation, providing the necessary support for the management of cultural assets.
Currently, new technologies derived from the digital revolution and artificial intelligence have multiplied the graphic possibilities for analysing and representing architectural, urban and landscape heritage. This constant innovation requires an effort to understand the capabilities and limitations of each methodology, as well as to establish principles, quality parameters or standards, a path already begun by multiple national and international organisations such as the European Commission, ICOMOS, the Open Geospatial Consortium (OGC) and BuildingSMART, among many others.
Zarch journal, as a forum for debate and research in the field of architecture, urban planning and landscape design, has published numerous articles on heritage and has devoted several special issues to the subject, such as #6-Unbuilt Ideas, #16-Rethinking Controversial Architectural Heritage, Rethinking Public Space, and #26-Memory, Design and Construction of the Landscape.
With the aim of continuing to explore different perspectives, this issue proposes to examine the new avenues opened up by new technologies in the analysis, management and representation of architectural, urban and landscape heritage, without losing sight of its forward-looking purpose: to facilitate a more comprehensive understanding of its values and to develop appropriate preservation and intervention policies and practices.
In recent decades, architectural surveying has undergone constant evolution. Photogrammetry and laser scanning—often used in tandem—allow for a study of geometry and surfaces that was previously unimaginable. The capabilities of digital modelling and HBIM (Heritage BIM) methodology in data management and extraction have multiplied the possibilities for analysis, giving rise to new interpretations of heritage. However, these innovations coexist with the continued use of planimetric representation, whose abstraction is much more efficient in spatial interpretation and is the only way to study the traces, original design of buildings and urban planning.
This issue also addresses less visible heritage, buildings and urban spaces that have been transformed or disappeared, whose investigation, through surveying where possible and subsequent planimetric restoration or virtual recreation, is the only way to return them to the collective memory. These processes must be treated with due rigour, with special care taken in the recording and presentation of the various sources used, allowing for a scientific as well as informative reading, as established by the various International Directives and Charters.
At the urban and territorial scale, cartography is particularly important as a technique capable of codifying and representing the reality of a geographical space, from physical characteristics to phenomena of various kinds. In this field, Geographic Information Systems have helped not only to represent but also to better manage heritage, as well as to understand patterns and make decisions. More specifically, historiographic cartography or HGIS (Heritage GIS) allows for the study, interpretation and management of the historical image of the city or the historical urban landscape.
Finally, artificial intelligence, in its role as a cross-cutting technology, has profoundly transformed the techniques used to analyse and represent heritage. The remarkable advances it generates must be explored through the prism of logical and critical reasoning, ensuring that automation does not replace, but rather enhances, expert judgement in historical interpretation.
In this issue, we are interested in research that uses new technologies applied to architectural, urban and landscape heritage, understood as graphic tools that allow for new interpretations, capable of broadening horizons, used with a critical spirit and without abandoning the necessary humanistic perspective that allows for a comprehensive understanding and protection of their values.
Miguel Sancho Mir, Marta Quintilla Castán and Roberta Spallone
Numero 28: "Nuovi strumenti grafici. Nuove letture del patrimonio"
Data limite per la ricezione degli articoli: 30 luglio 2026
Pubblicazione del numero: giugno 2027
Testo della call:
Il concetto di patrimonio culturale non è statico, ma definisce una costruzione dinamica che evolve insieme al contesto sociale e storico in cui viene analizzato. Attualmente, un crescente interesse e sensibilità per i valori del patrimonio giustificano la necessità di conservarli e trasmetterli alle generazioni future. Inoltre, il patrimonio deve essere inteso anche come una risorsa importante per la crescita economica, l'occupazione e la coesione sociale, che contribuisce a rendere dinamiche le aree urbane e rurali e a promuovere il turismo sostenibile.
Tra le diverse teorie, che oscillano dalle posizioni più propense all'intervento a quelle più attente alla conservazione, emerge chiaramente la necessità di una profonda conoscenza del bene, poiché senza un'indagine sugli assetti da preservare è impossibile garantirne la corretta tutela. Anche alle origini delle formulazioni teoriche, le idee antagoniste di Viollet, con la sua preoccupazione per il valore stilistico e tipologico, e quelle di Ruskin, che apprezzava come fondamentale il valore storico e di autenticità, si incontrano nella necessità di conoscere il manufatto. Questa attenzione si concretizza nella vasta e importante bibliografia scritta da entrambi i teorici, ma, in modo ancora più significativo, se possibile, nella necessità di disegnare l'architettura come processo non solo di rappresentazione, ma anche di ricerca, analisi e comprensione. Attualmente, le opere grafiche dei due studiosi sono diventate una fonte preziosa per conoscere lo stato del patrimonio dell'epoca.
In linea con quanto affermato da diversi specialisti, tra cui Antonio Almagro, il rilievo architettonico è fondamentalmente un metodo di analisi e mira a fornire una conoscenza completa dell'edificio e delle sue relazioni con il contesto urbano. Ecco perché il disegno di ciò che esiste costituisce una fase indispensabile per definire correttamente le diverse azioni di tutela del patrimonio architettonico, quali la protezione, la valorizzazione attraverso la ricerca, l'intervento e la divulgazione, nonché la conservazione preventiva, fornendo il supporto necessario alla gestione dei beni culturali.
Attualmente, le nuove tecnologie derivanti dalla rivoluzione digitale e dall'intelligenza artificiale hanno moltiplicato le possibilità grafiche per analizzare e rappresentare il patrimonio architettonico, urbano e paesaggistico. Questa costante innovazione richiede uno sforzo per comprendere le capacità e i limiti di ciascuna metodologia, nonché per stabilire principi, parametri di qualità o standard, un percorso già intrapreso da numerosi organismi nazionali e internazionali, tra cui la Commissione Europea, l'ICOMOS, l'Open Geospatial Consortium (OGC) e il BuildingSMART.
La rivista Zarch, spazio di dibattito e di ricerca nel campo dell'architettura, dell'urbanistica e del paesaggio, ha pubblicato numerosi lavori sul patrimonio e ha dedicato diversi numeri monografici, come il n. 6 - Idee non realizzate, il n. 16 - Riqualificare il patrimonio architettonico controverso, ripensare lo spazio pubblico, e il n. 26 - Memoria, progetto e costruzione del paesaggio.
Con l'intento di continuare ad approfondire la questione da diverse prospettive, questo numero propone di esplorare le nuove strade aperte dalle tecnologie nell'analisi, nella gestione e nella rappresentazione del patrimonio architettonico, urbano e paesaggistico, senza perdere di vista il suo scopo finale: facilitare una conoscenza completa che consenta di comprenderne i valori e di sviluppare politiche e pratiche adeguate di conservazione e di intervento.
Negli ultimi decenni, il rilevamento architettonico ha conosciuto una costante evoluzione. La fotogrammetria e la scansione laser - spesso complementari - consentono uno studio della geometria e dei paramenti murari prima inimmaginabile. Le potenzialità del modello digitale e del processo HBIM (Heritage BIM) nella gestione e nell'estrazione dei dati hanno moltiplicato le possibilità analitiche, dando luogo a nuove letture del patrimonio.
Tuttavia, queste innovazioni convivono con la permanenza della rappresentazione planimetrica, la cui astrazione è molto efficace nella lettura spaziale e costituisce l'unico modo per studiare le tracce, il progetto originario degli edifici e la pianificazione urbana.
Questo numero non trascura quei patrimoni meno visibili, gli edifici e gli spazi urbani trasformati o scomparsi, il cui riconoscimento, attraverso il rilevamento nei casi in cui è possibile, e la successiva restituzione planimetrica o ricostruzione virtuale, è l'unico modo per riportarli alla memoria collettiva. Questi processi devono essere trattati con il dovuto rigore, con particolare attenzione alla registrazione e alla dichiarazione delle diverse fonti utilizzate, in modo da consentire una lettura scientifica oltre che divulgativa, come stabilito dalle diverse direttive e carte internazionali.
A livello urbano e territoriale, la cartografia riveste particolare importanza in quanto fonte capace di codificare e rappresentare la realtà di uno spazio geografico, dalle caratteristiche fisiche ai fenomeni di varia natura. In questo ambito, i Sistemi Informativi Geografici hanno contribuito non solo a rappresentare, ma anche a gestire meglio il patrimonio, nonché a comprendere i modelli e a prendere decisioni. Più specificamente, l'HGIS (Heritage GIS) consente lo studio, la lettura e la gestione dell'immagine storica della città o del paesaggio urbano storico.
Infine, l'intelligenza artificiale, nel suo ruolo di tecnologia trasversale, ha profondamente trasformato le tecniche di analisi e di rappresentazione del patrimonio. I notevoli progressi che genera devono essere esplorati sotto la lente del ragionamento logico e critico, garantendo che l'automazione non sostituisca, ma potenzi il criterio esperto nell'interpretazione storica.
In questo numero ci interessano le ricerche che utilizzano le nuove tecnologie applicate al patrimonio architettonico, urbano e paesaggistico, intese come strumenti grafici che consentono nuove letture, capaci di ampliare gli orizzonti, utilizzati con spirito critico e senza abbandonare la necessaria prospettiva umanistica, che permette di comprenderne e proteggerne integralmente i valori.
Miguel Sancho Mir, Marta Quintilla Castán e Roberta Spallone
